也许你对高大威猛的机器人情有独钟,但有些科学家正在研究一种更为小巧的机器人,它们甚至能够隐藏在难以察觉的地方,而某些特性只有在如此微小的尺度下才能展现。
会游泳的微型机械扇贝
微型机械扇贝仅有0.8毫米长,能够在人体体液中灵活游动。它模仿扇贝的动作,通过开合“贝壳”来推动液体前进。由于人体内的血液和眼液等体液具有较高的粘稠度,这种推进方式比鱼类游泳更为高效。此外,机械扇贝无需电池供电,其“贝壳”内置磁铁,当外部施加磁场时,即可利用磁力在体液中游动。未来,医生有望借助这种机器人将药物精准输送到病变部位,从而减少药物对健康细胞的影响,并提高药物的疗效。
微型机械蝇
这个与苍蝇大小相当的无线飞行机器人由华盛顿大学于2018年研发,被称为“机械蝇”。它的重量仅与一根牙签相当,却能通过快速拍打仿生翅膀实现飞行。由于体积过小,机械蝇无法装载大型电池,因此研究人员为其配备了光伏电池,通过激光照射将光能转化为电能。未来,科学家们计划为机械蝇配备传感器和微型摄像头,使其能够在人类难以进入的环境中执行任务,如监控森林火灾或在废墟中寻找幸存者的生命迹象。
拖车机器人
斯坦福大学开发的一款微型拖车机器人,尽管只有12克重,却能够拉动重达20.4千克的铁盘,相当于自身重量的2000倍。机器人顶部安装了电池,为前进和拉绳提供动力。为了克服重量问题,这种机器人设计了带有细小橡胶钉的“脚”,以便在坚硬表面上牢固地附着。未来,这类机器人有望在废墟中运送食物和水源,为被困人员提供援助。
振动行走的微型刷子毛机器人
美国佐治亚理工学院发明的微型刷子毛机器人,其尺寸比普通蚂蚁还要小,长度仅为2毫米,重量仅有5毫克。尽管名为“刷子毛”,但它实际上只有四条腿,且每条腿的形状和大小各不相同。由于体积微小,该机器人无法携带常规电池,而是依靠周围环境中的振动来移动。通过振动频率的不同,机器人能够实现不同方向的水平移动。目前,这种机器人尚未找到实际应用,但未来若能装备微型摄像机,或许能够在野外近距离观察蚂蚁、白蚁等昆虫的行为。