076型舰可能首创无人机航母构型的消息,对中国军迷来说早已不是新鲜话题。之前曾有疑似076在造船厂安装单台电磁弹射器的照片曝光。
然而,在2024年5月15日,美媒《海军新闻网》报道了一艘被称为“无人机航母”的新型舰艇。这艘舰艇采用了前所未有的独特设计,成为全球最大的“无人机航母”。由于中国官方从未对此进行过报道,因此该舰艇显得十分神秘。
美媒推测,这艘舰艇可能是中国海军两栖舰的一种试验型号,类似于之前的隐身技术验证舰。
【神秘的新型无人机航母】
尽管076型舰也被视为可能用于无人机作战,但其舰型仍然接近两栖攻击舰,与美军所谓的“闪电航母”相似。但此次曝光的无人机航母舰型设计显然放弃了传统的两栖用途,转而专注于无人机起降。
目前仅有几张由欧空局哨兵卫星拍摄的卫星照片显示了该舰的飞行甲板,拍摄地点位于江苏大洋造船厂。从照片中可以看出,该舰的飞行甲板尺寸与传统军用舰艇存在显著差异。
【新型无人机航母】
该舰的飞行甲板长度约为福建舰的三分之一,宽度则为一半左右。这种尺寸在现代战舰中极为罕见,与二战时期的护航航母有些类似。美国海军新闻网的军事编辑认为,这种短甲板用于固定翼舰载机起降几乎是不可能的,但直升机和小型无人机应该能够顺利起降。
不过,美国人仍不清楚为何要将甲板面积设计得如此宽大。但如果以无人机航母的角度思考,可能的原因包括增加无人机数量或容纳翼展较长的高空长航时无人机。
【舰载无人机】
这种舰型确实前所未有,很难准确分析其设计理念。但据美国海军新闻网推测,该舰可能采用双体船设计,以确保甲板宽度的同时降低船体阻力,满足军用舰艇的航速需求。
【双体船】
这为该舰可能需要伴随舰队作战提供了另一种可能性。考虑到中国海军正在打造现代化的航母打击体系,这种新舰艇可能是中国海军创新发展的尝试。
【中国的无人装备体系】
无论如何,中国无疑是目前最有可能建造无人机航母的国家之一。解放军装备了大量种类繁多的无人机,从小型单兵无人机到最先进的高超音速侦察无人机应有尽有。
解放军拥有的许多无人机类型美军尚未拥有。
在这种背景下,中国海军自然会探索无人机在现代海战中的应用。以这艘无人机航母的甲板宽度,可以搭载大型查打一体无人机,如双尾蝎,以及其他小型无人机。
076型舰的建造已经证明,电磁弹射器不仅可用于超级航母,还可应用于平板舰船上。有了电磁弹射器的帮助,不同吨位的无人机均可通过调整弹射器功率实现弹射起飞。
【未来的无人机航母】
未来,这种无人机航母上的无人机可能有两种类型:一种是用于配合航母上舰载机作战的忠诚僚机,协同有人机队参与对空、对海和对陆打击;另一种则是利用陆基基站遥控的传统无人机,主要用于对地打击,如解放军登岛后的台海战场。
这种无人机航母一旦投入实战,将极大地提升中国海军的海上攻击能力。例如,航母打击群中配备一到两艘无人机航母,可以实现24小时不间断的态势感知控制和防空巡逻。
这种高强度作战过去靠有人舰载机难以实现,但无人机不存在这个问题,只要有油就能持续飞行。航母还可以通过伙伴加油吊舱为无人机队在空中补充燃料,从而实现无人机群的持续运作。
如果应用在对陆打击上,无人机群将提供比有人机更高的防空压制能力。以解放军攻台作战为例,只要解放军掌握制空权,配合无人机的无间断空中监视和巡航,岛上武装力量即便仍有空中力量也无法起飞。
【中国无人机】
以上只是无人机群最基本的应用,解放军仍在不断探索无人机在未来战争中的更多用途和潜力。
有人质疑,既然无人机正在改变现代军事和战争,为何只有中国在进行类似研究?实际上,包括忠诚僚机在内的概念都是美国最先提出的。但随着发展,美军已失去强大的军工研发和制造能力,解放军凭借庞大的增量优势,可以通过批量研发降低成本。
不管怎样,这次曝光的解放军新型无人机航母是否确实存在,至少可以肯定的是,解放军已经突破了西方军事发展的框架,开始探索全新的军事发展方向。这对竞争对手来说无疑是个坏消息。