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近期，一款名为Z-6B的无人直升机在南京亮相，引发了广泛关注。这款直升机的编号“Z-6B”按照中文拼音简写，对应的是直-6B型直升机。这与60多年前的国产首款涡轴动力直升机——直-6——在编号上有着密切联系，可以说是在某种程度上复活了这款历史悠久的老机型。

上世纪60年代初，由于国产直升机技术相对落后，当时主要使用的还是苏联40年代的技术，如米-4直升机（即直-5）。然而，这种直升机存在诸多问题，例如功率不足、高原性能差以及载重小等。具体来说，米-4的最大起飞重量仅为7.6吨，最多可搭载15人，最大飞行速度为210公里/小时，最大航程为520公里，这些性能指标已无法满足当时的军事需求。因此，1966年，三机部向122厂下达了研发新型直升机的任务，目标是能够搭载20人的直升机，并且希望在直-5的基础上进行改进。

科研人员以直-5为基础进行了大刀阔斧的改造，最终方案是更换机身并安装792涡轴发动机（即涡轴5）。这款新直升机被命名为直-6，成为中国首款采用涡轴动力的直升机。1967年，首架样机便制造完成，它由全新的手工制作机头和直-5的后机身组成。为了确保万无一失，不仅更换了全新的机头和发动机，连旋翼、自动倾斜仪、尾减速器以及旋翼刹车等关键部件都沿用了成熟的零部件。

尽管直-6项目在初期取得了进展，但由于在试飞过程中多次发生坠机事故，导致多人伤亡，加上配套的涡轴-5发动机迟迟未能定型，该项目最终在历经10年后被迫终止。这标志着中国第一代涡轴直升机的研发告一段落。此后很长一段时间里，中国不得不依赖从法国进口的直升机，如直-9“海豚”和直-8“超黄蜂”，以支撑国内直升机市场的需求。

虽然直-6直升机最终未能量产，但它在研发过程中积累的经验对于后来的直升机设计产生了重要影响。如今，Z-6B无人直升机的出现则在某种程度上延续了这一历史脉络。从外观上看，Z-6B采用了常规布局，机身表面光滑，侧面有折线设计，可能旨在降低雷达反射信号。此外，它还配备了涵道尾桨，这种设计常见于海豚家族的直升机。Z-6B是一款小型无人直升机，最大起飞重量为1.7吨，最大有效载荷为500公斤。它可以在多个平台上使用，包括陆地和舰船，被认为类似于美军的RQ-8A“火力侦察兵”无人机。

Z-6B的功能非常多样化，可以搭载多种任务载荷，如光电吊舱、AIS系统、声呐、布雷设备以及反舰导弹等。它可用于反潜搜索、港口封锁、对舰打击，甚至可以对抗低慢速小型无人机集群。设想一下，如果Z-6B配备了小型反舰导弹，并部署在航母、两栖攻击舰或大型驱逐舰上，其低空隐蔽性将使其成为敌方军舰的一大威胁。

值得一提的是，Z-6B的前身Z-5B无人机已经在应急通讯、信号中继等方面发挥了重要作用，例如为“鹰击”系列导弹提供中继制导，从而显著提高了命中精度。因此，Z-6B不仅可以继承这些功能，还具备强大的打击能力，尤其是在直升机特有的超低空飞行性能方面，能够更好地规避敌方雷达的探测。

综上所述，Z-6B无人直升机不仅延续了直-6直升机的历史传承，还在技术上实现了突破，具备广泛的用途和出色的作战性能。