美国造下一代无人机!30分钟送货上门,真要取代快递小哥了

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提起无人机,大家早已不再陌生。在日常生活中,除非涉及到特定行业,无人机主要应用于航拍,拍摄那些人无法到达的地方,如山巅或海岸线。

然而,无人机的作用远不止于此。最近,一则关于景区利用无人机为宝宝送纸尿裤的新闻引发了广泛关注。网友们纷纷点赞景区的服务,并感叹无人机带来的便利。有人甚至发帖询问,这样的无人机送货服务能否尽快普及,让人们享受更加便捷的生活。

实际上,无人机送货并不是什么新鲜事物。早在2013年,亚马逊就已经推出了无人机送货服务Prime Air,旨在30分钟内将包裹送到客户手中。2019年,亚马逊又推出了最新款的送货无人机,能够在半小时内将5磅重的包裹送达顾客手中,并且能够连续飞行15公里。这一创新在当时引起了不小的轰动。

自项目启动以来,亚马逊集结了数百名科学家、工程师、航空航天专家和未来学家,不断通过设计、制造和测试,迭代更新多款无人机,推动无人机技术的进步,努力实现“无人机送货到家”的梦想。

近日,亚马逊又有了新动作。他们正在开发一款名为MK30的新型无人机,这款无人机不仅更轻更小,更安静,续航能力更强,而且能够适应更多的天气条件,如高温和小雨。可以说,MK30的实用性大大增强。

按照计划,这款送货无人机预计将在2024年投入使用。尽管我们已经见识过不少能在空中飞行的无人机,但像MK30这样脚踏实地工作的无人机,还是首次见到。不少网友感叹,这才是真正的科技与狠活。

亚马逊对送货无人机的要求是30分钟内抵达,这不仅考验其飞行速度和续航能力,还考验其自身的重量。这与飞机的道理相似,重量越轻,飞行所需的能量就越小。之前的MK27-2无人机体型较大,显得有些笨重。而新无人机MK30将比MK27-2更轻更小,机身设计更为简化,只保留关键部件。中间部分类似于货箱,四周有6个螺旋桨提供动力和保持平衡,螺旋桨也进行了重新定制,噪音减少了45%。

功能方面,MK30无人机与前代无人机相似,可以垂直飞行至数百英尺高空,自主机动和降落,并能运送重达5磅的包裹。虽然装载能力有限,但由于无人机体积较小,适合携带的小物件都能轻松装入货箱。

此外,亚马逊还为MK30开发了一种专门的人工智能感知和躲避系统,使其能够飞行更远的距离,同时安全而准确地避开其他飞机、人员、动物和障碍物。当无人机的传感器检测到一定半径内的物体时,会自动改变航向,并在下降到可以卸下包裹的高度时,检查周围的空间是否净空。

值得一提的是,MK30无人机在上一代的基础上改进了机身材料,能够适应更多复杂天气条件,如高温和小雨,依然保持飞行。

考虑到各种突发情况,MK30未来将通过联邦航空管理局等国家航空航天机构的严格评估,以证明其安全性和可靠性。目前,该无人机仍处于原型测试阶段,还需经过严格考验才能正式投入使用。据亚马逊透露,这款无人机最快也要两年后才能正式投入使用。

尽管MK30还未正式亮相,但亚马逊在送货无人机领域的投入已颇具成效。今年下半年,亚马逊在加州洛克福德地区的首批Prime Air无人机配送服务已经启动。不到60分钟的时间内,Prime Air无人机就能安全可靠地避让其他飞机、人员、宠物和障碍物,完成从天而降的送货任务。

可以说,通过亚马逊的努力,网购“半日达”的梦想已经实现。从2019年发布最新版无人机以来,亚马逊的无人机配送服务已经取得了显著进展。今年年底前,亚马逊计划在美国加利福尼亚州洛克福德小镇使用MK27-2无人机进行商品配送,符合Prime Air标准的商品均可通过无人机配送。

据统计,亚马逊至今已经制造了20多架Prime Air无人机原型机。该公司制定了一整套送货流程,包裹通过中心的方形吊舱进行运输,无人机被设计在一英尺或两英尺范围内进行包裹投放,确保精准投放到标记的特定地点。

通常情况下,最新的无人机都需要经过美国联邦航空管理局等航空航天部门的评估才能正式飞行。早在2020年,联邦航空局已经授权亚马逊作为航空公司运营,通过无人机递送小包裹。因此,亚马逊的无人机配送服务合法持证上岗。

有了无人机的加入,亚马逊的配送体系正式进入了“海陆空”时代。更重要的是,无人机配送无需配备操作员,真正实现了无人驾驶。然而,目前有消息称,亚马逊设备部门正面临数十亿美元的运营亏损,公司正在寻找削减成本的方案,或放缓其受欢迎的Alexa人工智能助手的新功能开发。

总之,Prime Air项目作为亚马逊商业运营的重要一步,自然不会轻易放弃。除了亚马逊,国内企业也在无人机配送领域展开了积极探索。早在2015年,圆通率先打破了无人机配送的壁垒,随后京东迅速跟进。

2016年6月,京东在宿迁完成了首单无人机配送业务。在实现常态运营后,京东无人机技术和物流配送经验在国内处于领先地位。由此可见,无人机在配送领域具有巨大潜力。未来,无人机配送有望减少卡车运输,从而减少环境污染和交通拥堵。甚至有一天,人们可以从阳台上直接接收外卖,这无疑是一个有趣的设想。

然而,回到现实,无人机送货仍然处于测试阶段,要实现大规模推广,仍需克服许多问题,包括顾客隐私保护和运输安全,以及避免干扰其他低空使用者,如农民撒播农药。此外,无人机在火灾区和机场飞行时,必须防止失控乱飞。国内无人机配送的主要区域是城市,人口密集和高楼林立增加了无人机配送的难度。无人机批量使用后,还需防止空中相撞,这些问题都需要提前考虑。

总之,未来无人机送货的成功落地需要无数次测试积累和完善。受政策、技术、市场等多种因素的影响,国内无人机配送短期内难以实现大范围商用。让我们拭目以待,看看亚马逊在全球范围内如何推动无人机配送的发展。

本文来源: 图灵汇 文章作者: 黄曦灵