美团再次加码机器人领域。近期,美团战投领投,美团龙珠跟投深圳自变量机器人完成数亿元A轮融资。经过梳理发现,美团很早就开始在机器人投资方面布局,从清洁机器人、酒店机器人到协作机器人,再到人形机器人,美团结合自身的到家和到店场景,逐步构建起自己的投资版图。“零售+科技”战略推动美团不断涉足具身智能这一前沿科技。
美团的投资版图涵盖了多种技术路径的机器人企业。目前,机器人技术路径尚未明确,投资者若不想错过类似宇树这样的明星企业,就需要分散投资,而不是只专注于单一方向。
值得注意的是,美团CEO王兴曾在朋友圈分享美团无人机在香港首飞的消息,并提到美团无人机的研究始于2017年,这意味着美团早在2018年香港上市前就已着手相关技术研发。此外,他还关注了CES展会上的机器人情况。知情人士透露,美团战投和美团龙珠的机器人投资决策,王兴起到了重要作用,美团尤其看重这些领域与自身业务的契合度。
美团此次独家投资自变量机器人,是一大亮点。这家成立于2023年12月的企业专注于“通用具身大模型”的研发,创始人王潜曾在美国顶尖机器人实验室从事机器人学习和人机交互研究,涉及机器人操作和家庭服务机器人等领域。他表示,希望通过真实世界的数据,开发具备精细操作能力的通用机器人。
从技术角度看,自变量的大模型WALL-A展现出的零样本泛化能力可能是美团选择独家投资的重要原因。这种能力是通用机器人的重要标志,缺乏零样本和少样本泛化能力,很难实现跨场景的通用智能。王潜介绍,机器人强化学习需要大量指数级增长的数据,而仿真数据由于物理交互复杂性难以迁移到现实世界。自变量尝试通过端到端的方式,让具身大模型同时学习看似无关的动作,如倒水和换衣服,以此提炼跨任务的共性规律,从而具备少样本甚至零样本的学习能力。
数据显示,自变量机器人目前开发的机器人,在拉拉链、衣物整理等复杂任务中的成功率已超过90%。去年底,自变量机器人就展示了其在多模态输出和具身思维链方面的能力,而谷歌旗下的Gemini Robotis直到今年3月才公布类似成果。
值得一提的是,2023年底,美团连续两年投资了银河通用机器人。银河通用的创始人王鹤多次强调“all in Sim to Real”,即完全依赖仿真到真机的迁移来训练机器人,主要使用合成仿真数据。两家公司在数据使用上的态度差异,反映了具身智能领域技术路径尚未统一的现状。
“美团实际上是在双线押注。”一位机器人企业高管指出,由于技术路径多样化,人形机器人赛道还未出现绝对领先的龙头企业,美团选择不同技术路径的企业进行投资,可以降低因判断失误而错失市场机会的风险。
美团不仅投资了自变量机器人,还多次布局机器人领域。例如,2024年,美团及旗下龙珠资本两次投资宇树科技,美团成为其第二大股东,持股比例为8%,仅次于王兴的27%。一位宇树早期投资人透露,美团并非首次接触宇树项目,但之前未做投资。
此外,美团还参与了其他多家机器人公司的融资。2021年,美团与腾讯、中信建投等共同投资了高仙机器人;2022年,美团龙珠参与了法奥意威的A轮融资;今年赴港IPO的云迹科技背后也有美团的身影。
“美团现在看重的是机器人与自身业务的协同潜力。”一位知情人士表示,尽管机器人在实际应用场景中的效果仍在验证阶段,美团仍希望通过场景探索更多机会。美团在2025年的战略规划中提出继续推进“零售+科技”战略,加大对AI、无人机配送、自动配送车等领域的投入。在具身智能领域,美团的投资合作也体现了“场景赋能”的理念。
例如,2024年9月,美团与银河通用机器人签署战略合作协议,共同打造全球首个人形机器人智慧药房解决方案,在多个领域展开合作。银河通用创始人王鹤透露,北京已有两家由人形机器人值守的24小时“无人”药店,计划年底前扩展至全国100家。云迹科技去年与美团外卖合作,利用机器人解决外卖配送“最后100米”的问题。
自变量机器人创始人王潜也表示,公司将探索国内开放性服务场景的落地实践,研究不同场景下的服务闭环。知情人士称,在机器人技术尚未形成统一共识的情况下,通过投资赋能生态可能对美团更为稳妥。