去年年初,备受关注的人形机器人初创公司Figure AI宣布与宝马达成商业合作,这一消息向风险投资界和机器人行业传递了一个重要信号——这家新兴企业已经成为这一前沿领域中最具吸引力且竞争目标明确的创新者之一。Figure的创始人兼CEO布雷特·阿德科克近期的公开表态以及公司发布的相关视频,让人们感受到机器人制造新时代即将到来的气息。然而,深入分析合作细节后发现,实际情况或许没有想象中那么令人兴奋。
合作中提到的Figure机器人团队是否真的如宣传所说那样高效运作,引发了外界的怀疑。宝马的一位发言人指出,截至今年3月,部署在宝马南卡罗来纳州工厂的Figure机器人主要在非生产时间运行,负责简单的拾取和放置任务。尽管阿德科克曾声称有一组Figure机器人正在执行完整的生产流程,但实际情况显示,目前仅有少量机器人参与到有限的生产环节中。宝马方面对此差异未作评论,而是建议记者直接联系阿德科克本人。然而,Figure公司及其代表至今未对相关疑问作出回应。
与此同时,人形机器人作为一项前沿技术,正吸引越来越多的关注。尽管埃隆·马斯克领导的特斯拉Optimus项目是推动这一趋势的核心力量,但Figure与宝马的合作依然被视为美国机器人商业化应用的重要案例之一。自2022年成立以来,Figure已获得超过7亿美元的投资,投资者包括微软、英伟达、英特尔资本以及亚马逊创始人杰夫·贝索斯。据路透社报道,Figure AI计划以接近400亿美元的估值进行新一轮融资。此外,投资管理公司ARK发布的乐观报告预测,人形机器人市场可能达到数万亿美元的规模,这也促使多家科技巨头加快布局。
在竞争激烈的机器人市场中,Figure的人形机器人凭借独特的设计脱颖而出。相比其他公司的产品,Figure 02机型外观简洁流畅,采用哑光灰黑色调,配备六台摄像头,并拥有灵活的手部结构,能够完成复杂的操作任务。今年2月,阿德科克在LinkedIn上提到,公司与宝马的合作早在一年前就已敲定。他提到,公司已经组建了一支机器人队伍,正在进行全面的生产操作。然而,宝马的发言人则表示,其南卡罗来纳州工厂当前仅有一台Figure机器人在运行,且主要在非生产时间段进行零部件搬运。此外,尽管阿德科克提到机器人将在实际生产环境中参与工作,但具体时间和范围仍未明确。
上周,阿德科克发布了新的视频,展示了Figure机器人在宝马工厂中的实际应用场景。视频中,一台Figure机器人从移动货架上取下金属零件,送到指定位置等待焊接。另一台机器人则在一旁待命,但具体功能尚不清楚。宝马方面拒绝进一步评论,Figure公司也未作出回应。尽管如此,这项合作仍被视作机器人技术迈向实际应用的重要一步。然而,机器人行业的持续发展需要更多实证支持,以消除外界对其技术和商业前景的疑虑。信任始终是人形机器人成功的关键因素之一。