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1920年，捷克作家卡雷尔·凯佩克在其科幻剧本中创造了一个概念，即一种拥有智慧和情感的机械设备，并将其命名为robot。这个词汇后来成为国际通用术语，而在中国，“机器人”成为了这一概念的常用翻译。

然而，这种翻译方式存在一定的局限性，因为它未能充分传达出设备的智能化特性。事实上，外形类似人类却缺乏智能的机械设备也被称作机器人。这类设备在儿童书籍和卡通中十分常见，甚至有些爱好者还亲手制作了这样的装置。

随着时间的发展，这种翻译带来的问题变得越来越显著。凯佩克笔下的robot的确具有人形特征，但在现实世界中，robot已经发展出了多种形态，例如鱼形、蛇形、狗形等。因此，我们不得不使用额外的修饰词来明确区分它们，如鱼形机器人、蛇形机器人、狗形机器人等。这种命名方式有时会让人感到困惑，特别是当提到真正的人形robot时，必须称之为“人形机器人”，这听起来似乎有些荒谬。

如果当初将robot翻译为“罗伯特”或者“智能机”，情况可能会有所不同。确实有人尝试过将robot翻译为“罗伯特”，但由于国人偏好意译而非音译，这种方式并未普及。那么，采用“智能机”作为翻译是否更为合适呢？这样一来，各种智能设备就可以分别被称为鱼形智能机、蛇形智能机、狗形智能机，甚至是人形智能机。甚至可以直接简称为智能鱼机、智能蛇机、智能狗机、智能人机等，这样表述更加简洁明了。

智能手机同样经常被简称为智能机，不过这种简称不会引起太多混淆，因为上下文通常能明确其含义。目前，智能机正在迅速普及，未来有望走进千家万户。相比之下，机器人这一称呼可能会带来更多的困扰，因此或许应该考虑对其进行调整。