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近日，美国西北大学的研究团队开发出一种全新的AI算法，能够完全自主地设计机器人。这项突破性进展意味着机器人设计不再依赖人工，而是依靠强大的AI程序实现。当研究人员向AI程序发出指令“设计一个可以在平坦表面上行走的机器人”时，AI在短短30秒内便完成了设计。

这一成果表明，AI在极短时间内完成的机器人设计，其效率远超传统方法。西北大学的评价指出，自然界用了数十亿年时间进化出第一个行走物种，而AI仅需几秒即可完成类似任务。为了验证计算机模拟系统的有效性，研究人员通过3D打印技术制造了机器人，并使用硅胶填充模具。最终，AI设计出的机器人虽然外观有些“蠢萌”，却能在大约人类平均步幅一半的速度下行走。

不少网友纷纷评论：“AI成精了”、“未来已至”、“AI审美有待提升”等等。这一创新成果标志着AI设计工具进入了一个新的时代。研究员Sam Kriegman认为，这个机器人虽然小巧且形状奇特，但它代表了AI设计工具新时代的开端，未来这些工具将如同动物一样直接作用于现实世界。

当前市场上的大多数AI系统在创建进化机器人时需要生成随机变体，进行测试和优化。相比之下，西北大学的研究团队采用了一种自动优化方法，通过追踪机器人行为中的失败来改进物理结构，从而实现了从零开始设计能自主移动的机器人。这种方法不仅提高了效率，也为快速定制AI驱动的机器人设计开辟了道路。

研究人员展示了一种在最少先验假设的情况下快速且经济高效地设计新型机器人的方法。通过10次设计尝试，AI在笔记本电脑上不到30秒便生成了定制机器人。尽管上述内容主要在计算机中模拟，但其效率远超以往方法，减少了设计尝试次数。

为了进一步验证，研究人员通过3D打印技术制造了机器人，并进行了实际测试。实验中，AI设计的机器人在经过多次迭代后，成功实现了每秒行走其身体长度一半的速度。整个设计过程仅需26秒。

Kriegman表示：“现在任何人都可以观察AI实时生成越来越好的机器人身体的进化过程。”他指出，以前进化机器人需要在超级计算机上进行数周的试验和错误，而AI的设计方法将数十亿年的进化压缩为瞬间。

未来，这种由AI设计的机器人可能在多个领域发挥作用，如搜救行动、医疗健康等。相关论文及源代码已公开，供更多研究者参考和使用。

原文链接：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2305180120#sec-1
源代码链接：https://github.com/robodiff/robodiff