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自动驾驶领域的巨头Cruise,自去年底暂时中止运营以来,正在逐步走出困境。根据最新消息,Cruise计划于年内重启全自动驾驶服务,并预计在2025年初开始收取费用。作为通用汽车的子公司,Cruise一直位居行业前列,其核心业务围绕无人驾驶出租车(Robotaxi)展开。
在2022年6月,Cruise成为加州首个获得批准提供付费无人驾驶出租车服务的公司,开创了历史先河。同年8月,监管机构进一步放宽条件,允许Cruise的无人驾驶车辆全天候运营。
然而,Cruise的发展并非一帆风顺。在获得运营许可后的一个月内,其无人驾驶车辆在旧金山的十字路口与消防车相撞,导致Cruise被要求减少一半的无人驾驶车辆数量,并限制在特定时段的运营规模。随后,另一起严重事故使一名行人受伤,情况危急。这起事故促使加州当局撤销了Cruise的无人驾驶运营许可。
面对挑战,Cruise采取了裁员措施,并更换了管理层,包括联合创始人兼CEO凯尔·沃格特和联合创始人、首席产品官丹尼尔·坎的离职。此外,Cruise取消了原计划于2023年开始生产的自动驾驶车型Cruise Origin,转而采用通用汽车的Bolt电动汽车作为无人驾驶出租车的基础平台,以降低成本和应对监管不确定性。
尽管面临重重困难,Cruise仍然在休斯顿、菲尼克斯和达拉斯等城市进行了测试,尽管这些测试车辆配备了安全员,且数量有限。通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在致股东的信中提到,放弃Cruise Origin是为了避免因独特设计带来的监管问题,转而利用Bolt电动汽车作为更经济、可行的选择。
Cruise的运营成本依然高昂,尤其是在第二季度,通用汽车向Cruise注资8.5亿美元以支持其运营,尽管支出有所减少,但仍录得11.4亿美元的运营亏损。为了恢复运营,Cruise聘请了前亚马逊和微软高管马克·惠顿担任新任CEO。
目前,Cruise的复苏之路仍充满挑战。在无人驾驶出租车行业,从国内外的案例来看,实现自动驾驶技术的商业化不仅需要技术突破,还需要解决高昂成本、复杂法规和公众接受度等一系列问题。Cruise和其他竞争对手都在努力克服这些障碍,以期早日实现无人驾驶出租车的商业化目标。